2,4 Gran Bretagna.
La Gran Bretagna inviò in
Francia quello che fu definito il Corpo di Spedizione britannico (B.E.F.) al
comando del maresciallo French. Costituito da due Corpi d’Armata ( 1a 2a, 3a e
5a Divisione) ed 1a Divisione di Cavalleria; poche settimane dopo invio un
altro Corpo d’Armata (4a e 6a Divisione); pertanto la forza britannica fu di
sei Divisioni di fanteria ed una Divisione di Cavalleria.
La Gran Bretagna si era
vincolata alla Francia con una intesa che, in caso di una guerra provocata
dalla Germania, durante la quale fosse violata la neutralità del Belgio, la
Gran Bretagna avrebbe inviato forze terrestri
che si sarebbero raccolte verso l’ala sinistra dell’Esercito francese
nella regione di Avenes-Le Chateau. Le disposizioni che il Ministro della
guerra Lord Kitchener aveva dato al maresciallo French erano diametralmente
opposte a quelle dello Stato Maggiore francese: nessuna offensiva iniziale,
nella convinzione che la guerra sarebbe stata lunga e sanguinosa, risparmiare
le forze il più possibile in attesa che in Patria si costituisse un vero e
proprio esercito da impiegare al momento opportuno. Proprio il 6 agosto 1914 in
Gran Bretagna furono gettate le basi di una forza terrestre pari a 70
Divisioni. All’inizio quindi, non esisteva unità di intenti tra Francesi e
Britannici nel condurre le operazioni.
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